蠍子讀-奇戈契．歐比奧馬-浮生釣手－蠍子的私人空間

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關於奈及利亞這國家，我的所知極為有限。頂多知道那個地方總是在內戰、石油產出很多、足球成績很好。大概就這樣了。我極愛看小說的原因之一，就是小說總是能藉由書中的主角人物，帶領讀者飛越現實的國境，前往書中主人翁的國度一同探險。就如同卡勒德·胡賽尼透過追風箏的孩子讓全世界眾多讀者了解到阿富汗這個國家的近代史，本書作者奇戈契．歐比奧馬也利用了小說的形式，向讀者介紹了奈吉利亞這個國家。在作者本書的序言中，作者清楚的說明了他的創作意圖，書中的｢瘋子｣指的是英國人，四兄弟的家庭影射奈吉利亞的主要部族。在瘋子的言語操弄下，一家人真實生活卻分崩離析。

撇開如此嚴肅的課題不談，單就作為一部小說的作品本身來談論，我都認為這真是一步精采絕倫的傑作，讓人難以想像這是作者的第一本作品。把他和前面提到的卡勒德.胡賽尼的出道作品來做比較，我甚至認為有過之而無不及。

書中聚焦的第一個重點，是許多神學家、文學家樂意討論的課題，那就是｢預言｣這件事。預言會被實現，是因為說出預言的人真是先知，真知灼見；亦或是聽到預言的人，臣服在預言之下，實踐了預言？書中的主角四兄弟一家人，原本生活即便稱不上是極度幸福美滿的日子，但至少兄弟間的感情確實和樂融融，爭吵難免，但遇到外力，一定團結對外。就和我們普通的家庭間的兄弟之情相當吧！但某天，他們卻從村落裡著名的預言家｢瘋子｣口中聽到關於他們的預言，他說的話縱使隱晦不明(似乎所有預言皆是如此)，但聽在他們兄弟耳中，卻是異常清楚明瞭。大意即是：四兄弟中的大哥，將會被自己的兄弟殺死。

本來應該是可以置之一笑的瘋子言語，卻因為這瘋子先前說出的話予真實兌現，而讓人有了想像空間。更重要的是，四兄弟中的老大、老二，正在從兒童轉為大人的青春期階段，這一階段的人，原本就特別敏感，特別易怒，特別鑽牛角尖。於是總總的巧合，促成了悲劇的進行。但，如果，他們未曾聽聞這個預言，那，他們兄弟間的情誼，縱有些許裂縫，但真會演化成兄弟相殘的事件嗎？時間永遠無法倒轉，因此平凡的我們，終究無法得知這假設的結果，徒呼負負，又奈何？

另一個作者也在序言中明說，她想藉由這部小說討論的是人類最原始的情緒之一：恐懼。四兄弟中的大哥因為聽到預言後，恐懼預言的力量，怕被自己的弟弟殺害，於是決定先發制人，因為恐懼，促使他迷亂了心思，採取了錯誤的規避方式。同樣的，他的弟弟們因為知道哥哥的恐懼，所以刻意隱忍，但卻導致哥哥的氣燄更為囂張，最終導致了激烈衝突的爆發且已經無法制止。而對於｢瘋子｣準確預言的恐懼，瀰漫在全家，導致了母親的瘋狂以及最終兩位小弟的復仇行為。

一個瘋子的瘋言瘋語，卻在諸多巧合之下實現，這，究竟是預言的力量，或是集體的意識導致這預言的成就？單就這本書中的情結，已足以引發讀者無限的想像，若進一步套在奈及利亞這國家的身上來想，更令人不勝唏噓。

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2016年洛杉磯時報圖書獎最佳新作小說獎
2015年英國《金融時報》新興之聲獎小說類得主
2016年有色人種促進協會形象獎最佳文學首作大獎
2015年英國曼布克獎決選（本屆唯一入圍曼布克獎決選名單的首作小說家）
2015年《衛報》首作小說大獎決選
2015年Goodread好書網最佳新秀小說家決選
2016年有聲書大獎最佳文學小說暨經典決選