明騎西行記

 


「鄭和下西洋」始終是中國歷史上最難解的迷團之一!在西方的大航海時代開啟之前,大明王朝的鄭和就以高超的航海技巧,繞行了大半個地球,其對東南亞各國的影響,直至今日都仍存在,但這些成就,卻沒有一丁點保存下來,以致當西方世界展開大航海時代時,東方古國卻早已放棄航海探險。
 
使鄭和下西洋成為中國歷史上最難解的迷團之一,主要原因在於鄭和總共七次出海,但隨著永樂皇帝以及鄭和相繼死亡之後,鄭和七次下西洋所遺留下來的諸多航海日誌以及艦艇,悉數遭到毀滅,並且從此之後大明王朝實施海禁,因此中國短暫而璀璨的海上霸權歲月告終。而也因為與鄭和下西洋有關的所有文件都被銷毀,因此後人無從得知到底為什麼鄭和要七次出海航行?又為什麼嘎然而終?留給後世無限的想像空間!
 
本書「明騎西行計」就是建構再這樣的一個史實上,試圖運用小說家的觀點,為這段不解之謎提出一個合理的解釋,而且在我的眼中看來,這本書的格局之廣,實已突破鄭和下西洋的腳步侷限。
 
首先,作者讓主角出場的地方在東方的扶桑國,並且帶領出日本的武士道精神及眾所公認舊時代近身武器中最強的終極武器「武士刀」,並讓日本武術及這把武士刀陪伴著主角的腳步踏行全世界。一開始,作者就以不著痕跡的寫作手法,藉由明成祖與鄭和的對話,將鄭和之所以下西洋的原因闡明,也就是民間最廣泛流傳的原因-搜尋明恵帝及叛軍。但隨著故事的進展,作者安排了寫作《瀛海勝覽》這一本現今研究鄭和下西洋最重要著作的馬歡在鄭和左右,並有意無意的透露出鄭和下西洋除了永樂皇帝的任務之外,鄭和尚有自己的原因。
 
但在這一點,作者巧妙的用了說書人慣用的手法,只是放出一點餌,吊吊觀眾的胃口,接著仍然回到主角的線上,讓主角經歷一連串的冒險活動。作者將時代背景設定在鄭和第四次下西洋,因此主要場景已經離開了大家耳熟能詳的南洋地區,而來到了現今的阿拉伯地區。而作者更藉著主角的行事作為,讓讀者領略到15世紀的阿拉伯世界,用文字讓讀者想像阿富汗人富有盛名的「搶羊比賽」;並且讓東方武士刀以及中東阿拉伯圓刀、甚至猶太的武術、非洲的拳法技巧以及歐洲地區的騎士,都有了同場競技的機會,罔如一場華麗的世界武術競技。
 
而且作者並不只讓主角的足跡侷限在鄭和所到之處,更讓主角隨著故事的進展,踏入那個時代的東方人根本無緣一窺天地的歐洲,讓主角跟隨著明恵帝的腳步,踏上義大利威尼斯、法國巴黎,讓主角捲入英法百年戰爭之中,甚至讓錦衣衛在法國的內戰中登場。作者天馬行空的想法帶領讀者進入無限的想像天地中飛翔。
 
而作者也沒有忘記在次替鄭和下西洋的原因翻案,作者提出的這個理由,完全吻合史實,也對於大明王朝井底之蛙、夜郎自大的心態作出批判,更重要的是,大大提高了這本書的娛樂性。一本好的歷史小說,比起史學家的專業書籍,可以讓讀者吸收更多的歷史知識,這本書不愧為箇中翹楚!

 

PS.

1.     本文原發表於http://blog.readingtimes.com.tw/scorpian/archive/2009/01/27/11858.html

2.     本文獲得大塊文化推薦,賞賜小人大塊文化2009年上半年度出版的小說作品各乙冊,小弟深感榮幸。 http://www.locuspublishing.com/blog/play/?p=67

 

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